冷蔵庫を開けるたびに、ずっと思ってた。
「なんで野菜室って、一番下なんだろう？」って。
重いキャベツ。丸ごとかぼちゃ。白菜一玉。
腰をかがめて、よっこらしょ……。
正直、これは人類に対する嫌がらせなんじゃないかと思ったこと、ない？（ぼくはある）
でもね。これ、メーカーの意地悪でも、設計ミスでもない。
めちゃくちゃ真面目で、めちゃくちゃ理系な理由があった。
今回は「冷蔵庫の野菜室はなぜ一番下にあるのか？」を、
物理法則 × 歴史 × 人間のズボラさ、という三方向から解剖していくよ。
結論から言うと「冷気は下に落ちる」
いきなり核心だけど、答えはこれ。
冷たい空気は重い。だから下に溜まる。
これ、学校で習った「自然対流」ってやつ。
温かい空気は軽くて上へ、冷たい空気は重くて下へ。
冷蔵庫の中でも、空気はちゃんと重力に従ってる。
誰に言われなくても、勝手に。
だから一番下は、放っておいても冷える。
電気をあまり使わず、効率よく冷やせる。
つまり昔の冷蔵庫にとって、一番下は「家賃の安い優良物件」だったわけ。
そもそも冷蔵庫の原型は「氷の箱」だった
ここでちょっと歴史の話。
電気冷蔵庫が生まれる前、人類はどうしてたかというと、
氷を箱に入れて冷やしてた。
この氷、どこに置くかというと……一番上。
理由はシンプル。
氷で冷えた空気が下に流れて、全体を冷やすから。
この「上が冷源、下ほどマイルドに冷える構造」、
実は今の冷蔵庫にも、しっかりDNAとして残ってる。
野菜って、キンキンに冷やしすぎるとダメでしょ？
凍るし、傷むし、テンション下がる。
だから冷えすぎない一番下は、野菜にとって都合が良かった。
もう一つの理由：重たいヤツは、だいたい下にいる
冷蔵庫の中で一番重くて、一番うるさくて、一番熱を出す部品。
それがコンプレッサー。
冷媒をギュッと圧縮して、冷却を回してる心臓部。
これを上に置くとどうなるか。
・重心が高くて不安定
・振動が伝わりやすい
・熱管理が面倒
というわけで、昔からコンプレッサーは「下」が定位置。
結果として、その上に野菜室が来る。
設計的には、めちゃくちゃ素直。
腰？
その頃は、まだ発明されてなかった概念です（たぶん）。
ここで人類が叫んだ「腰が死ぬ！」
時代は進んで1990年代。
冷蔵庫は普及した。
野菜もよく食べる。
でも、みんな気づいた。
「野菜室、毎日使うのに一番下っておかしくない？」
そう。
人間工学の逆襲が始まった。
そこで登場したのが、真ん中野菜室。
しゃがまなくていい。
重い野菜も楽に出せる。
腰が喜ぶ。人類も喜ぶ。
ただし問題が一つ。
冷気は勝手に上がってくれない。
物理法則に逆らうには、電力と技術が要る
真ん中野菜室って、実はかなり無茶してる。
本来なら下に溜まるはずの冷気を、
ファンで送り、ダンパーで制御し、断熱材で閉じ込める。
つまり、
自然に任せるのをやめて、全部人力（電力）でやってる。
これはもう、技術で物理をねじ伏せてる状態。
便利だけど、コストは上がる。
設計も複雑。
だから高級モデルに多い。
最近は冷凍室が一番下？あれも理由がある
最近の冷蔵庫、冷凍室が一番下にあること多くない？
これ、流行じゃない。
省エネ基準との戦い。
冷凍室は-18℃以下。
外との温度差が一番キツい。
だから配管を短くして、熱ロスを減らしたい。
コンプレッサーの近くが有利。
結果、冷凍室が下。
野菜室はその上か真ん中。
全部、大人の事情（＝電気代）です。
冷蔵庫は「人類 vs 物理法則」の戦いの記録
まとめるとこう。
・昔：物理法則に従う → 野菜室は下
・今：人間が楽したい → 真ん中野菜室
・最近：電気代が怖い → 冷凍室が下
冷蔵庫って、ただの箱じゃない。
「効率を取るか」
「腰を取るか」
「電気代を取るか」
その時代ごとの価値観が、配置に刻まれてる。
次に冷蔵庫を買うとき、
野菜室の位置を見てみて。
そこには、
あなたがどれだけ物理法則に逆らって生きたいか、
その意思が現れる。
……ぼく？
腰を守りたいけど、電気代も怖い。
人類は今日も板挟みです。
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