どうも、キョウです。
いきなりですが、レモンって「自然の恵み」だと思ってました？
ぼくは完全にそう思ってました。あの黄色、あの酸味、いかにも「太陽と大地の贈り物」感あるじゃないですか。
でもね、調べてみたら……これ、自然界にそのままの形では存在しなかったんです。
え？どういうこと？ってなりますよね。ぼくもなりました。
今回は、「レモンの正体」を起点に、
・天然って何？
・自然と人工の境目ってどこ？
そんなところまで一緒に考えてみようと思います。
レモンは“交配の産物”だった
結論からいくと、レモンは交配種です。
ざっくり言うと、
・ゴツくて香りの強い「シトロン」
・ミカン系の血を引く「ビターオレンジ」
この2つが、世代をまたいで掛け合わさって生まれた存在。
つまり、森を探しても「野生のレモン畑」は出てきません。
自然がポコっと生んだというより、
人間が「これ使えるぞ」と価値を見出して残した結果、生き残った果実なんですね。
この時点で、もう「天然100％」って言葉が怪しく見えてくるのが怖いところです。
あの異常な酸っぱさは、実は不利
ちょっと冷静に考えてみましょう。
野生の果物って、基本「食べてもらう」ために甘いです。
動物が食べる → 種を運ぶ → 子孫が増える。
これが自然界の王道ルート。
でもレモン、どうです？
そのままかじると、顔がくしゃっとなるレベルで酸っぱい。
正直、野生ではかなり不利です。
「誰が食うねん、これ」って話です。
それでもレモンが生き残った理由。
それは、人間が
・料理に使える
・保存が効く
・薬になる
という機能性を見抜いたから。
ここが重要で、レモンは
自然に適応したのではなく、人間社会に適応した果物なんです。
人類とレモンの“共犯関係”
レモンは種から育てると、同じ性質にならないことが多い。
だから農家は「接ぎ木」で増やします。
つまり、
・この酸味
・この香り
・この形
全部、人間が「この仕様がベスト」と判断して、
クローン的に維持してきたデザインなんですね。
そう考えると、レモンってちょっと工業製品っぽくないですか？
「自然 vs 人工」じゃなくて、
自然素材 × 人間の欲望で完成したプロダクト。
ぼくはこれを知ってから、レモンを見る目が完全に変わりました。
壊血病を救った“戦略物資”
18世紀、船乗りたちを大量に殺していた病気がありました。
壊血病です。
原因はビタミンC不足。
そこで注目されたのが、レモン。
レモン果汁を定期的に摂らせたところ、死亡率が激減。
結果、長期間の航海が可能になり、海を制した国が出てきます。
つまりレモンは、
歴史を動かした栄養インフラでもあったわけです。
唐揚げの横に添えられてるだけの存在じゃないんですよ。
「天然」という言葉の正体
ここで、ちょっと立ち止まりたい。
レモンは自然由来の素材でできている。
でも、その姿は人間の選別と管理の結果。
じゃあ、これは天然？人工？
たぶん答えは、その中間。
人類と自然の共同制作物です。
実は、ぼくらが「天然」だと思っている食べ物の多くが、
同じような道をたどっています。
野菜も、果物も、穀物も。
今の姿は、人間の都合に最適化された結果。
レモンは、その分かりやすい代表例だっただけなんですね。
まとめ：レモンをかじると、ちょっと世界が見える
レモンは自然界に最初からあった果物じゃない。
人間が価値を見出し、守り、広めてきた存在。
そう思うと、あの酸っぱさも、
「人間のエゴの味」みたいに感じてきません？
でも同時に、
それは人類が自然と関わり続けてきた証拠でもあります。
次にレモンを絞るとき、
ちょっとだけでいいので思い出してみてください。
「これ、デザインされた酸味なんだよな」って。
さて、次はどの食べ物の正体を暴こうかな。
コメント